城外的时疫勉强被控制住了，也不知是因着太医院的御医们研制的药物有效，还是那些感染暴毙的人被官兵及时烧尸处理的缘故。
如意楼生意业已渐渐好转起来，伙计们眉眼间的愁色也淡去几分。步如琅在柜台后一边拨珠算账，一边捧读上次在书肆买的那本《异域杂食记》。
这本书给了她一些关于创新如意楼甜品的点子，她找鲁二娘问了问时下京中可有供货的地方大量售卖牛乳的。
大魏本不兴食牛乳，但数十年前，有一队西域胡商千里迢迢来大魏做生意，带来了这稀罕物。
牛乳眼下在大魏是珍稀紧俏货，因此凡是牛乳做的饭食皆是昂贵。若是能日日豪食牛乳，那也是富贵荣华的象征之一。坊间还有传闻二皇子有一美娇妾，日日将牛乳掺入沐浴香汤之中，用以净身，好是奢侈。
步如琅想寻这牛乳，做上一道甜口蜜饮子。这蜜饮子美名曰“牛乳烧茶”，简单来讲，就是乳茶。
那本杂食记里称，这种乳茶在异域那边叫“苏台茄”，是那边异域贵族的传统饮子，常用来招待客人所用。由“砖茶”煮成，煮好后略带有一些咸味。
这书中还提及到，那熬煮乳茶须加入的砖茶，有“二四”、“二七”、“三九”之别。
所谓“二四”者，即每箱可装二十四块砖茶，每块砖茶重五斤半。“三九”茶可以当做货币通行。有时砖茶的价格贵些，一些商人深入偏僻地域以较少的茶，换取较多的畜产品。以一块砖茶，换一只羊，一块砖茶易去一头牛的事也屡见不鲜。
步如琅在盛京的各大集市里转悠，寻不到所谓的砖茶，遂换了一种茶，按照书中的方子做了一壶，但乳茶的味道却有些一言难尽，于是她打算再挑一挑可以替代砖茶的茶叶。
最后敲定了一种茶——赤茶。
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