她只当这吉祥刚来没多久，性子尚且还有些拘束放不开，并未多想。可那吉祥却是朝她忽的笑了笑，一口整齐的白牙明晃晃的：“只要掌柜在如意楼一天，这如意楼便好着呢，肯定还有更大的造化。”
有人欢喜有人愁。是夜，如意楼的欢声笑语掩盖不住，步氏一族却惨遭祸事。
那步族长步天祥在与一个妾室行了房事之后，便在妾室屋内的床榻睡下。妾室半夜口渴，醒来寻水，一摸身边的人，那步天祥竟是已是头身分离，头颅一骨碌掉下床榻，吓得那位妾室当场晕过去，醒来时人已经魔怔疯掉。
步氏报了官，奈何官府的差爷来看了一眼便草草了事，没了下文。验尸的仵作私下好心跟他们解释道：步族长的脖颈那处刀切口利落干净，非常人能做到。言下之意，步天祥或许是招惹了道上之人，这才惨遭毒手。
步天祥一死，尸骨未凉，身后步氏的人便蠢蠢欲动了。
步天祥生前最信任的人不是他的三个亲儿子，乃是他的侄子步三思。步三思为人谨慎小心，做事瞻前顾后，和锋芒毕露不沾一星半点，因此步天祥一般会把族中重要的事情择他去办。
长久以来，族中的二把手的身份显然已成定局。当一把手突然逝世，那么手握实权、又常年伏低做小的二把手会如何做呢？自然是名正言顺地开始收纳大权，统管全族。
但步天祥的三个儿子不服气，想方设法使绊子阻挠步三思上位。步氏一族不可避免乱成了一锅粥，一时无人想起京中还有个如意楼。
天儿越发热起来，夏至已过。
街巷里四处飘动的衣纱裙裾愈发轻薄盈动，莲步略略走动，便是一身香汗淋漓。
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