“不行!”老夫人毫不犹豫拒绝,理直气壮地说,“你们兄弟的婚事,必须要听我的。”

        周三爷的亲事,的确也是周老夫人做的主,选了当年曲阜知县陆祯的幺女。陆祯只是同进士,远逊于李父,但自周、陆两家定下亲事后,陆祯一直稳中有升,如今已是保定知府。直隶的知府,总比他处的知府厉害一些。

        因为这个缘故,周三爷小两口这些年没受什么波折。

        以己度人,周三爷弱弱地为兄长分辨:“大哥已经三十多了,头一次定亲、毁亲都听了母亲的,这一回,总该他自己做主了吧?”

        “他——”

        周老夫人刚起了个话头,就见婢女急匆匆跑进正院,人未至,声已道:“夫人,大爷回来了!”

        十年未归家的儿子归家了!

        周老夫人顿时忘了所有不快,一脸热忱,不顾长幼,亲自起身迎人;周三爷跟在后头,一阵心虚。他觉得自家大哥这是知道他去金陵了,这才回家来找他算账的;下人们悄无声息地聚到了正房,去看那位“优秀”的大爷。

        各种慌乱中,周靖步履从容地进了正院,不带感情地见过母亲后,转向周三爷,浅浅一笑,唤了声:“三弟。”

        周三爷避开了周靖温和的视线,垂首回了声:“大哥。”

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