几十日后，贾敏棺木出殡，在林氏家庙停灵，林老爷作为一家之主，又是一地要员，自然是往来应酬，忙得团团转。相比之下，单单守着林黛玉的雪鹤，似乎要清闲那么一些。
其实倒也不那么清闲，因为黛玉在亲眼看着贾敏棺木离开林府之后，哀痛过度，猛地咳了一口血，昏倒过去。好不容易被大夫救醒，却得了个“先天不足之症，寿似不永”的批语，慌得林如海林老爷日日除了处理公务，就是到房间来看黛玉，生怕唯一剩下的女儿也撒手人寰。
作为贾敏指定给女儿的首席大丫鬟，雪鹤自然更是亚历山大，只能拿出十二分力气伺候黛玉。好在黛玉命不该绝，几服汤药下去，竟渐渐好了起来，又见她温柔周到，更对母亲生前挑的“雪鹤姐姐”生出几分亲近之心来。
不知不觉间，就过去了二三个月。
是日，香炉吐出淡淡香气，雪鹤倚在床边，有一搭没一搭地给黛玉摇着扇子，眼角余光又瞥见林如海悄悄进来，对她做了个招手的姿势，而身后，却是跟着奶娘王嬷嬷的影子。
“给老爷请安。”
“起来吧。”
林如海在书房坐定，下方是黛玉的奶娘王嬷嬷，以及亡妻托付给女儿的雪鹤。他呆了半晌，心中千言万语，临到头时，竟一句话也难说出。
不是他不通俗务，也不是他冷漠无情，不过是心中患得患失，唯恐女儿在别处受了委屈罢了。只是，黛玉上京的一切事宜，到底还是要他这个正经主子来开口的。
默默思索了半晌，林如海才拈起读了千万遍的信纸，低沉开口：
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