彭大夫原本不是灵药村的人。
他不太记得自己本名了,因为少年时就随着一位游医离开了家乡,再者他的名字本来也只是乡下人叫的小名,不是阿牛就是狗子或者满仓,后来游医去世，他继承了衣钵继续行医。
彭大夫是跟着药方医书识字的，诗经里许多字他至今不认识，写出来的字也就勉强能看。
直到他来了彭泽。
百姓面黄肌瘦，腹胀如鼓,外来者避之如瘟疫。
神婆、僧人、方士都说这里有饿鬼作祟。
深究细问之下，这种恶疾竟不知何时起就有,老人说祖辈就死于此病，他的孙儿奄奄一息地躺在地上。
只知道起初是几家几户,一旦发病就请神婆喝香灰，将病患关在村里偏僻的地方,不让他们出来。瓜分了这些人家田地的村民，没过几年也开始发病，神婆便说这是前一家恶念招鬼诅咒所致，愤怒的村人不再送吃食过去，那些病患生生饿死。
然而怪病并未随之消失,发病的人越来越多,自己村子，隔壁村子……甚至是知道的所有村子，都有恶疾蔓延。
病患就再没被关起来了，他们拖着疲惫虚弱的身体继续劳作,直至死去。
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