第二天下午，在罗斯托夫的指挥部里，曼施坦因和参谋长韦勒中将（也是他在克里木战役中的搭档）在看侦察机回来的照片，上面显示苏军渡河的浮桥变成了五道，经过一天一夜近24小时的强度，整个第27军渡过了顿河大河曲部。`
“长官，您就这么眼睁睁看着俄国人渡河？我以为您会在河边阻击他们的……”
“阻击？”曼施坦因摇摇头，“隔着顿河阻击倒是容易，可怎么消灭敌人呢？”
“把他们拦住了才能更好地消灭他们。”韦勒说道，“毕竟元交代的第一个任务就是守住现有防线。”
“拦不住的，当地向导告诉我从11月中旬开始，顿河上游有14o天的冰期，到了12月中旬，下游也开始冰封，然后会有9o多天的冰期，到时候随便什么地方他们都可以过来。我们现在兵力局与劣势，我做不到在整体防守的同时还能沿河处处分兵把守，更不可能时时刻刻盯着这里，那样我们的防线纵深就太浅了。得让他们有个泄洪口——至少让他们能找到地方过河来，如果把他们逼急了分散过河，我还怎么阻击？”
“于是您挑了这里？”
“不是我挑的，是俄国人自己挑的。”曼施坦因微笑地说道，“因为他们认为这里是最容易渡河的地方：从水文条件上看，由于存在大弯曲部的缘故，水流到这里趋缓，架设浮桥相对比较容易；从战略态势和兵力分布上看，弯曲部最靠近斯大林格勒，渡河部队可以受到良好的掩护，一旦渡河成功也容易快展开。`当然，俄国人渡河的地方不可能只有这里一处，在下游他们必定还有会挑选一处地方。”
顿河上不是没有桥梁的，恰恰相反，还不止一处。在红军当初退却时没来及将这些桥梁炸毁，同样德军在撤退过河后也没有选择炸毁桥梁，不过任何有脑子的人都知道桥梁是很不可靠的，也注定会是敌人防守的重点。所以红军很明智地没有选择桥梁，而是远远避开了他们。一听曼施坦因的解释，韦勒也笑了起来，他话锋一转，又说起另外一件事来：“下面的人在抱怨。说您把三号突击炮全收走了，防守作战时面对俄国人的坦克该怎么办？”
“不是给了他们57，俄制762反坦克炮和我们自己的88炮了么？”
“可这些玩意都是只能用于固定阵地设伏，没法机动。”
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