在越过句注塞后的第八天，赵军兵临桑干。对于曾攻陷过朝歌、濮阳等大城的赵武卒而言，这种高度的城墙，以及城中千余守卒基本上形不成任何障碍。只要花上半日攻破这里，休息补给不凡，他们就能继续沿着河流前进，一路杀到代城去。
不过等轻松破城后，赵军才发现，城内仅剩老人和病残不能走路者，其余代人，已经不知所踪”照这样下去，灭代易如反掌！“站在桑干城头，邮成很是兴奋，这矮小的小邑不足以满足他的征服**，只有代城和代王的头颅，才值得献给家主。
穆夏却没有放松警惕，虽然他同样感到这次远征的轻松，一路打过来，赵军只损失了百余人，桑干三部加起来两千战力，却已经折损三四百，浑、御已经由田贲和胥渠所帅的偏师攻陷，如今桑干城也已拿下，代人抵抗带给他们的麻烦，甚至还没补给造成的困难多。
他们已经离开句注塞，深入代国百余里，这段漫长而危机重重的补给线十分脆弱，穆夏必须花费大量精力去维持，保证后路不被切断。
此时是秋冬之际，农田闲置，桑干河两岸便只剩下蒿草丛生的牧场了，加上代人居住分散，想要因粮于敌有些麻烦。
何况在赵氏大军抵达前，机敏的代人就抛弃了自己的农田屋宅。据斥候查探，桑干河两岸的代人要么在拆帐篷要么在收拢牛羊，往马背大车上捆东西，一幅准备迁徙转移的模样。
桑干城中的千余人，也是以同样的方式撤离的，龟缩在城池内等着敌人来打，那不是代国人的作风。
相比于需要仰仗粮道补给的赵军，代人的优势就在于他们的游牧性，虽然在代地定居多年，但各部落习惯性的春耕夏牧让他们拥有快速的转移动员体制。赵军来袭后，眼见打不过，随着桑干部的君长一声令下，部民们纷纷把帐篷和物资捆上马车，驱赶着牛羊和牲畜，往远离道路的地方转移迁徙。
所以穆夏知道，真正的战斗未到来，他没有采纳邮成分兵追击，迅速靠近代城的建议，而是稳扎稳打，每攻下桑干河两岸的小邑，他就会留人看守，守护粮道的安全。
此举虽然稳妥，但石乞也有担忧：”赵军虽然强大，但要分兵把守桑干河沿岸的道路城邑，加上因为伤病造成的减员，等靠近代城时，兵力还能剩下多少？七千？六千？就在吾等缓缓前进的这几日，代子说不定已经召集各部落，集结军队坚壁清野了。继续向前，迎接吾等的很可能是方圆百余里渺无人烟的土地，若被代人拖到冬天降雪，大军将陷入绝境！到时候再走数百里回国，抱成一团的代人沿途袭扰，则后果不堪设想！”
石乞担心不是没缘由的，战前估计，代人六部，加上臣服于代人的无终、屠何等部加起来，大概能凑出七八千徒卒，千余骑，数百乘车，当然，代人至少要半个月才能集结完毕，若正面硬碰硬，装备精良，战法先进的赵军占优势。但若被敌人化整为零，以空间换时间，让赵军找不到决战的机会，拖到入冬那就麻烦了，简直是多年前赵齐雪原之战的翻版啊
穆夏沉吟后道：”你说的对，需要谨慎，但又不能错过战机，吾等的后方安全已经能够保证，个全军下令，过桑干后携带十天干粮，加快速度，争取在代城与敌人决战！”
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