那场仗一打就是数年，宋城粮尽，但性格执拗的宋人却尤不投降。直到撑不下去了，华元才在夜里潜入楚军营。一路无人察觉，直到楚国司马子反的大帐中，登上子反之床，亮出二尺白刃喊他起来。
面对子反的骇然，华元说：“寡君派我来把宋人的难处情况告知司马，敝邑已经到了易子而食，析骸以爨的地步。尽管如此，若是想要吾等宋人与楚国结城下之盟，宁可灭国也不愿！但汝等若是能退兵三十里，体面地结束战争。宋国将唯命是从！”
司马子反害怕，就和华元订下盟誓，盟曰：“我无尔诈，尔无我虞。”之后宋国果然按照允诺服楚，华元凭借自己的勇敢和诚信结束了这场惨烈的战争。
率直的子路从不掩饰自己的情绪，闻言后一路上的疲惫尽去，面露喜色。
赵无恤用华元来夸奖子路这次立下的功劳，的确恰如其分。首先，阳关宰是阳虎残余叛党，有徒卒近千。若是和灌城东西呼应，为祸泰山南麓，就相当于在鲁国北境打开了两个缺口，保不准齐人便乘虚而入了。这当然不符合赵无恤的利益，他的纵虎之策就会变成一个养虎为患的笑话。
所以他才让子路去冒险一试，阳关宰也是个执拗的军人，一向听不进巧言诱惑，对子路倒是极其信任。既然子路以鲁侯、三桓的名义说了会保他们的命，还会让一切保持现状。自然就允诺了，何况还有赵无恤交给子路的东西在起作用。
“也是多亏了司寇从阳虎处得来的阳关虎符，彼辈才相信阳虎已败……当日我听到中都被围困的消息后慌乱不已，再次忤逆了司寇还请司寇惩处。司寇救下了中都，救下了夫子和众弟子，子路虽然不才，却有七尺之躯，二尺之剑，可以上阵杀敌！这次南下击贼，还请司寇带上我罢，我愿意为司寇赴死，好报效此大恩！”
说完子路竟然伏地下拜，对赵无恤施以重礼。
聊到这儿，赵无恤却是想起了一件事情：子路这次劝降了阳关，立下的功劳不可不赏。足够从行人署区区还人一路升到邑宰、邑司马的级别了！
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