枣红色的骏马飞快地踏过积雨的皇城，四蹄轻飘，像是点水的蜻蜓。这样的雨夜，马上的人却依旧着了重甲，闪电再一次劈开夜空时，电光照亮了明光铠的前档，将那骑士一张黑脸反映得又白又亮。枣红骏马之后，紧紧地跟着十数骑。马的毛色有青有白，骑士的甲胄却全是皂黑。人人手里都持着长刀，每一次闪电过后，刀柄上便要闪出一道晶晶的亮光。
十余骑穿过皇城，到得洛水，连马踏上翼桥——虽在桥上，马蹄却不曾有半点迟疑，脚步益加轻碎，点过摇摆的桥面，远远望去，仿佛水上飘飞，凌空而过。越过翼桥，到拱门守卫之处，才翻身勒马。为首的骑士亮开号牌，昂首道：“独孤绍奉谕觐见。”
为首的监门卫士早已认出是她，却依旧拱手，请她脱胄检视。独孤绍单手扯去头盔，解开护甲，叉开双腿，抱甲而立。那检视的是个新上番的卫士，借着风灯看清独孤绍确是个女人，手停在半空，转头去看身后老兵，那老兵笑道：“你不是问独孤将军？这就是独孤将军！”
独孤绍咧嘴一笑，把头盔向左侧卫士怀中一丢，自己脱去护甲：“喏，没比你们多三头六臂。”
新卫士一怔，眼光在她的棉衣上停了片刻——那衣裳被雨浇透，紧紧地贴在胸前，勾勒出女人的形状——手胡乱上前，只碰得一下，便慌忙缩回来。
独孤绍便有些不悦，笑向那老兵道：“王海宾，你带的好汉！“
王海宾伸腿把那人一踹：“罚你多值两夜，丢人！“一面说，径自上前，将独孤绍仔仔细细检查了一遍，连跟从她的女卫士们，也坦然检视过，一面向独孤绍笑：”独孤将军不但是我朝少有的女将军，又是堂堂仪表、赫赫神威，这没见过世面的小奴九哪经得起女将军的这等威仪！还能伸手，已算是不错了。”
独孤绍但笑，利落穿好盔甲，引十数亲信，随中使入内。
皇帝不在长寿殿，而在新建的高台中。上阳宫地临洛水，夏日清亮，天冷时却略嫌湿寒，住着不舒服。因此去年因地势而建了此高台，下设重重阻隔，以免寒冷。一路过去，尽绕着曲折小道，绝少巡逻。兼以人从简陋，林深树密，不似天子所在，倒似是某个见不得人的楼宇。独孤绍在禁卫值宿有些时候，谙习守卫之道，见此情景，不觉皱眉。内侍引她到了一丛矮树前便止了步。独孤绍正疑惑间，却见两个小宫人从林中钻出来，那内侍笑托门口的小宫人道：”独孤娘子到了，烦娘子向内奏报一声。“
宫人应答一句，一人登台回报。一人又钻回林中。独孤绍着实留心，才从她走过的地方发现一条鹅卵石铺就的小路——雨夜湿滑，着实难走。仰头眯眼，费了好一阵子力气，才又从那高低的树丛中发现背后高台昏黑的轮廓——此地距台中，却还有些距离。心中更是思量，又因引路的是相熟的朱姓小内侍，悄悄向他靠近一步，低声道：”朱郎君不去通报？“
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