当2012欧洲杯分组抽签揭晓时，坊间热议死亡b组的同时，将实力稍逊b组的c组定位为：“意大利、西班牙晋级几无悬念，克罗地亚、爱尔兰小组三轮游。”
虽然人们都不看好爱尔兰的出线前景，但爱尔兰主帅特拉帕托尼却依然充满信心。
老帅特拉帕托尼表示：“有很多爱尔兰球迷会来观看国家队的比赛，我们不能辜负这些球迷们的期望，他们都是花钱来这里支持国家队的，我们必须拿出精彩的表现，绝不能让大家失望。”
由于西班牙和意大利两大强敌的存在，特拉帕托尼认为爱尔兰如果想要晋级，那么首战克罗地亚就必须获胜。
“赢得首场小组赛将是至关重要的，克罗地亚球员的技术的确比我们更好，他们有很多人在英超德甲效力，而且克罗地亚的国际排名也比我们高，但这并不意味着他们肯定能获胜，过去我曾和很多强队比赛，并且战胜过对方，我们拥有一支优秀的球队，如果我们表现好，我相信爱尔兰可以晋级欧洲杯八强。”
相对于爱尔兰人的信心满满，克罗地亚人则显得有些低调，看上去，他们更像是来欧洲杯打酱油的。
然而欧洲杯第三比赛日，第一场比赛结束后，人们惊奇地发现，东欧格子军用他们坚韧的意志和完美的发挥告诉世人：我们不是酱油党。
自克罗地亚独立以来，他们首次参加欧洲杯即让世人惊叹，1996欧洲杯是克罗地亚人首次独立参加大赛，世人皆记得苏克和博班们首次参赛即率队杀入淘汰赛阶段的壮举。
这还不够！
1998年法国世界杯，布拉泽维奇领军的克罗地亚更是直接冲到了世界杯四强，他们1/4决赛淘汰德国队的那场经典对决，这数年间无数次被人们提起。
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