威尔玛的军队不是幽灵，集结起来不可能没有动静。但等到他们快要攻下沙廷这个重要位置，王城的人才终于醒了，有一部分原因是我始终留在王城、在坦桑格的身边，看不出异样。他们认为对于人丁稀薄的塔林，公爵谋反不该把他唯一的弟弟留给敌人，我们正是利用了这点粉饰太平。谁也没料到我们会这么疯。
老桑德公爵揪着我的领子，把我往台阶下推。我趔趄了一下，还是站稳了，但颈圈的链子被扯断，被我顺势悄悄地收进口袋。桑德这个坚定的保王党人，平日是看不惯坦桑格的，但真到危机时刻，总是这样的人能为康斯达登仅存的血脉来讨说法。“莫要告诉我你对此毫不知情。”他责问道。我说：“就算我真不知情，说了你会相信？”另有一些人说，南境的公爵绝对是疯了，才会牺牲一个有人望的、能带兵打仗的血亲，给自己留下更多骂名，只为换取那个发动战争的先机。我默默地想，这是因为我不用牺牲，我们赌的是坦桑格对我的爱；如果将我作为人质想要迫使威尔玛投降，他只会加快征伐的速度；只要坦桑格在位，我暂时死不掉。我是最有用的遮掩、最无效的人质，只要他还爱着我一天，而我知道他会。
这段日子我们从头到尾都在算计坦桑格。我理所当然应该羞愧、不敢去看他的眼睛，但事实上不仅绕过公爵、直直看向他，目光还贪婪并且肆意。我得离开他很久了，所以多看一眼都是好的，直到被几名前属下架走，我一直在看他，他不发一言。在被运往诗人堡的路上，我从前的属下统一闭口不言，使我想起十四岁那个夜晚，我偷偷爬出房，想要把桂冠给他。当时面对沉默的卫兵，我好奇中夹带有一丝优越：你看，你们面对他这样畏缩，我却丝毫不怕他。而今对着选择沉默的他们，我心里唯有感激。我告诉狱卒还住去年那间。我被带到牢房，一名卫兵想要开口问点什么，被同伴拦住摇了摇头。他们用目光向我道别。
坦桑格不喜欢别人碰他用过的东西，所以这间牢房应该自那以后没别人使用。我总觉得空气里飘荡着坦桑格的气息，尽管那不可能、早该被开敞的墙壁刮进来的风打散了。我枕着并不存在的坦桑格的气味度过头几天，期间只有一名不固定的狱卒定时给我送饭，但门口显然加派了看守。第六天的狱卒留给我私铸的锁铐的钥匙，我没有立即打开，把它藏在身下的墙缝里。第七、八天毫无动静，但八、九天交接的深夜，听见牢房门被打开合上。他脚步放得很轻，这次没有多做什么，只是亲了我，手绕到我颈后动作了一会儿。他走后我睁开眼，低头往脖子处看看——一条重新制作的颈圈。这个人半夜匆匆前来，应该是就要在白天自己领兵出发了。战事已进行到这个阶段。
坦桑格离开后的第三天，送晚饭的人走后，我见到一条绳索从下方被抛了上来。我摸出钥匙打开锁铐，揉了揉肩膀，过去向下看。绳子是从正下方的牢房抛出，末端看不确切。我怀着全然的信任，将绳绑在手腕和腰上，然后跳下去，中途两手抓住悬空的边缘，往牢房这侧轻轻一荡。底下的牢房有人接应了我。那个狱卒给我另一套狱卒的衣服，背过身等我换上。我把新颈链藏在领子里，戒指藏在新手套内，而断掉的那根，就放在脱下的近卫制服上。狱卒时常两人一队，晚光又淡弱，不过更可能是战事四起时，人人都很忙碌，总之我们混了出去，飞快隐匿进树林里。我问狱卒：“约丹斯，你是怎么混进来的？”他问我：“你有什么打算，莱底希？”
“像计划的那样去找威尔玛，”我说，“你呢？雷纳要站在哪边？”“王上这边，我们宣誓过。”他说，大概想起南境和我也一定立下过誓言，而今却违背，揉揉太阳穴，“总之战场见。”“嗯，战场上见。”我说。
“我从前非常喜欢你。”约丹斯·雷纳把马绳交给我，说了这么一句。然后他忽然不好意思地挡住脸，哈哈直笑：“我在说什么，好像我现在就不喜欢你了似的；事实是我比那时候还要喜欢你，只是羞于说出口。”
“你想要答复，还是单纯的告别？”我问。“只是告别，但不那么单纯，”约丹斯放下手，“从小我就觉得你是个有主意的，做什么都对，今天还这么想。我不知道你为什么同意牵涉其中，甚至极有可能是你提议的，但别回头，莱底希。”
他的确在和我道别。
“谢谢，但我时常做错事——可能错得彻底，”顾虑到追兵，我一边上马一边说，尽可能节约出时间，“包括这次。威尔玛有别的考虑，但我想发动战争仅仅是出于私心。”
内容未完，下一页继续阅读