古人将妇人擦胭脂这一动作雅称为“施朱”。原是几百年前西域的焉支山那有一族为匈奴，匈奴贵族妇人常以“阏氏”胭脂装饰脸面。
那时天下还未分裂三势，为了加强与西域各国的来往，有个名为嘉武帝的皇帝派遣大臣出使西域。大臣此行带回了大量的异国的奇珍异宝，包括西域各族的民族风物。
前朝大虞朝末年曾有一位翰林名士著了一本《岁年遗事》，其中记载了大虞朝末帝的宠妃萧氏：“贵妃每至夏月，常衣轻绡，使侍儿交扇鼓风，犹不解其热。每有汗出，红腻而多香，或拭之于巾帕之上，其色如桃红也。”
说的便是这位末帝的宠妃萧贵妃因着擦了胭脂的缘故，出了香汗之后帕子擦净，帕面都是红色的汁水。
在步如琅入宫之前，皇后和那几个小宫女却是怎么也无法制成完好的胭脂。
步如琅看了两眼，便知皇后用错了制作胭脂的用料。
皇后用的是牡丹花瓣，虽说这牡丹花瓣看着娇艳欲滴，但是捣烂之后压汁的颜色纯度并不理想。她摸了摸模具，问素嬷嬷：“嬷嬷，承禧宫里可有红蓝花？若是有蜀葵花、重绛、石榴也成。”
素嬷嬷点了点头，带着两个小宫女去了偏殿。
不过一盏茶的功夫，便提了两个匣子来，里面满满当当装着步如琅需要的胭脂原料。
她将匣子中的红蓝花整朵摘下放进石钵中，再用石杵或木杵反复杵槌至浆汁状。倒入清水，用纱布包裹绞去黄汁，再加入一旁备好的酸栗水和淘米水漂洗，再用纱布绞汁。
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