因着连日来用汤服药，清淡静养，待到二姐儿身上的病将好利索时，已经进了二月份。
春寒料峭，初春的寒风仍旧吹的脸上刀割似的疼，可院子里的柳枝却开始抽条，叶吐浅碧，丝若垂金，没过几天的工夫，整个后花园子都染上了一层新绿，越发衬出春光的明媚娇嫩来。
待到轻薄的春衫替换了厚重的棉衣，人行走在外间也不觉寒凉时，吴先生并其母吴家太太也休完了年假回至陈家。搁置了将近月余的女学又起。这一年除寻常的读书识字外，又添了琴棋并女红诸项。
琴棋自然是吴先生教的，可女红针黹却是舅母冯氏亲手教的。除此之外，陈氏又以女孩儿们务必要学些家务人情为由，撺掇着吴先生教几个女孩儿看账本。吴先生虽然不喜俗务，无奈主家有求，只得应了。
冯氏见状，又在处理家务打点各家表礼时留三人在旁观看，闲暇时更将三人叫到跟前儿掰着口儿告诉。因而三女年纪虽小，且读诗书，却并未沾染吴先生清高孤傲之气，反倒愈加明理通达，陈府长辈们见了，愈发欢喜。
倏忽便至春末夏至，园中花木繁盛。二姐儿又起了新鲜花样儿，只说要采摘新鲜花朵儿淘澄胭脂膏子。
小孩子家喜欢用花儿朵儿扮家家也是寻常事，因而陈府众人皆不在意。任由几个小姊妹自去折腾。
岂料二姐儿后世因读《红楼梦》，对宝玉淘澄胭脂膏子一节颇为好奇，遂在网上搜寻了技术贴，后又依照其上介绍的古法《小山画谱》中介绍的环节依样淘澄了一些，这会子便以此方折腾开来——
先是在后花园子里采摘了颜色正红，娇艳欲滴、色泽匀净且香气扑鼻的牡丹、玫瑰、芍药、蔷薇等花儿，剔芯留瓣，在石臼内捣碎后蒸叠出香露来。后又吩咐管茶房的老婆子将清水蒸馏——即将清水滚热后壶盖儿上的残滴留下，无奈使这法子弄出来的水总不大纯净，煮了几次皆不中用。二姐儿不免有些挠头。
那老婆子原不大懂这些个，只为了讨主人家的欢喜，少不得询问二姐儿要那劳什子何用，二姐儿便说了意思。那老婆子听了，因笑道：“二表姑娘的意思老奴明白了。您要的这东西我们这里没有，不如去问问管酒器的。因着老太爷和老爷喜好杯中物，每年秋天咱们家都自酿些酒水留着吃，兴许管酒器的人能鼓捣出二表姑娘要的东西来。”
那老婆子不过是烦了二姐儿等人，却又不好拒绝的推托之词，却叫二姐儿恍然大悟，少不得依言去烦管酒器的人。那管酒器的闻言，只得依样照做。
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