1861年7月30日
巴黎，这座本世纪的光辉之城已经进入到了盛夏的季节。
天气一如既往的炎热，在规整的街道和广场当中弥散的轻风，非但不能带来凉爽，反而让行人们更加汗流浃背，只有在道路边那一棵棵茂盛的树荫下才能够感受到凉意，一片片叶子在阳光的照耀下绿得发亮，生机勃勃地迎接着来自世界各地的宾客。
因为高温的炙烤，白天城内各处行人寥寥，每个人都恨不得缩在自己的屋子和工作场所里面，而到了夜晚之后，这座城市露出了自己的真面目，到处都是喧嚣的舞会和剧场，浪荡子们在各处狂喝滥饮，奢靡的夜总会里面，无数装扮妖冶的舞女盛装起舞，处处都是奢靡的景象，人人都抓紧时间享乐，好像明天就是世界末日一样。
这一派浮华奢靡的景象，从城市的这一头弥漫到那一头，从中心弥漫到郊区，从皇宫弥漫到几乎每个住民的家里，已经从之前的经济危机当中走出来的帝国，又恢复了它平常的那种浮华绚丽的排场，沉醉在花天酒地的醺醉当中。
而就在这一片繁华当中，位于郊区的克尔松公爵府邸就略微显得突兀了，它旁边的那些府邸各个都是张灯结彩，车水马龙，而它却车马稀落，灯火黯淡，隐藏在静谧的昏暗当中。
这并不是惯常的景象。
如果是平常的年份，到了夏季的时候，这座公爵府邸将会流光溢彩高朋满座，举办几乎通宵达旦的盛大宴会，名流人士们都可以在这里得到夏洛特公爵夫人的殷勤招待，在各种饮料和美食当中消磨暑气的折磨。这种宴会一直都被看做是巴黎社交界最顶尖的聚会之一，社交界那些最有名望的人物、各大强国的驻法大使都会轮番地来到这里，一边恭维着主人的煊赫名望，一边趁着这个机会结交其他有用的人。
而今年，情况却大为不同了，公爵府上一直都没有举办任何宴会，再也不复往年的盛况。
不过这倒也并不奇怪，就在本月初，一度权势熏天，几乎风头无两、以至于被舆论界称作副皇帝的克尔松公爵夏尔-德-特雷维尔阁下，被皇帝陛下解除了财政大臣和内政大臣的职务，一瞬间从政坛最为耀眼的明星滑落成为了失宠的大臣，原本十足辉煌的政治生命，忽然就变得黯淡了起来。
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