长老见众人不语，便将那两本圣人之书恭敬请了下来，放在择签箱前。又令人给每个村民发了一长一短两枝签，长的代表无食而死，短的代表食尸而生。箱上蒙一块红布，每人自在红布内投签，无人得知所投为长为短。
陈良与长老分坐两边，各自怀着自己的信念，静静等待结果。
村民们排着队，面无表情地通过择签箱，各自己将手中的选择藏在红布下面投入签箱。
翠霞也领着卷儿排在队伍中，她也饿得眼冒金星，先前分得的那一点粮食，她都留给了卷儿吃，只骗卷儿说不饿，这些天，竟是悄悄嚼食床底铺的稻草来填充肚皮。陈良的意思令她心惊，小时候也听老人说过大灾之年，有食尸之事，不想真得会遇上，而在她，是宁可饿死，也不愿吃一口那同类之血肉的。轮到她时，她毫不犹豫地将手中的长签投入签箱，接着替卷儿投时，她却犹豫了，稚子无辜，他的人生还未开始，难道就此结束？看着卷儿天真懵懂的脸，他还不懂，他的母亲正在决定他的生死。对不起，翠霞狠了狠心，将另一支长签投了进去。孩子，别怕，生死路上，妈妈陪你一起走。
投签结束，唱票官在众人注视下揭开红布，将签倒出来准备数签，然而，当所有的签都倒出后，唱票官愣住了，他抬头看向长老，长老顺着他的眼光看向签桌，上面一堆短签，看不到长签的影子。唱票官仔细地找了三四遍，一共只找到三支长签。
当唱票官还想再翻捡一次时，长老阻止他：“别找了！”
他站起来，走向签桌，拿过唱票官手中的三支长签，端详片刻，微微笑了，他举起其中的两支签，向众人展示了一圈，高声说：“不知是哪两位乡亲与陈某同此一心，陈某在此谢谢你们，令陈某前行之路不觉孤单，令陈某坚持之道不觉无意义。”
他将三支簦藏入袖中，走向陈良：“良儿，你赢了，接下来的路，你领着大伙走吧，为父力不从心，跟不上你们了。”
说完，长老迈着飘浮无力却步履坚定的脚步，从众人中穿过，离去。
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