苏木回到家时，母亲已弥留。看到他手中空空的水瓶，他的弟弟妹妹们都失望地垂下了头，但没有人抱怨他，大家都知道找水的不易。
边地的女子生育，一胎均是百子以上，苏木的母亲生育过两次，所以他的弟妹们差不多有六百之众，这在边地，尚不算人口多的家庭。且边地的女子，多是十分疼爱子女的母亲，欲好好照顾孩子，却又食用溃乏，眼睁睁看着孩子忍饥挨渴，令每个母亲更感痛苦。
苏木的母亲是从人间坠入边地的，对她的额外惩罚便是，保留了人间的记忆。曾经衣食无忧的记忆，与现在承受无尽期苦难巨大的落差，是对她诛心般的残忍折磨。于是在某一天，当她目睹最小孩子因饥饿夭折在自己怀中后，她终于崩溃了，她撞向了祭坛的法器，选择了自毁灵体来了断，以结束这场折磨。
然而，这却犯了重罪，她本应在边地呆足一万七千年，如同服一场刑役，要受足一万七千年的苦难后转入下一场轮回，但现在她才七千五百岁，尚未过半便自戗，再没有重新投生的权利，她将灰飞烟灭，永远消失。
“妈妈，你饿吗？”年幼的苏青还不知道母亲的身上发生了什么。
“青青乖，妈妈不饿。”她费力地睁开眼，哄着年幼的孩子。
“那我饿了，青青饿了。”
母亲挣命一般用最后的力气在口袋里摸索，希望能找到一点食物的残渣，但他们都知道，那是不可能的，口袋里象被舔过一般干净。
母亲无力的眼神扫过青青，扫过围在她周围的每个子女饥馑的脸，最后停在苏木脸上，与人间的孩子不同，边地的孩子长相都很丑陋，针尖般的嘴，庞大的肚腹，细长无力的四肢，然而，她还是无比地爱他们，放不下他们，她带着悔意，轻声说，“苏木，妈妈后悔了。”
“妈！”苏木心如刀割，他想留住母亲，然而却什么也做不了。
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