长袍者向来自恃清高，年少时文韬武略便是当世一品。只因三十年前，为情所伤，这才愤然出世，隐居山林，不问俗事，潜心习武。五年前神功大成，百无聊赖之际，想到时光荏苒，物是人非，不知昔日故人境遇如何？于是重入江湖，多方打探，岂料佳人踪迹未觅，却偶然发现久未在中原露面的天启老人突然现身，且与白博望等人来往甚密。他秘密调查追踪，发现天启老人正不断招揽人手，陆续赶往金陵。想到金陵仍有一位故人，恐天启老人对其不利，于是也来到金陵，一边调查，一边暗中相助。
为避人耳目，入城后他便在陈府西北侧荒凉之地找了个废旧房屋住下，每日昼伏夜出，打探消息。今日陈怡馨等人到来，他在不远处看得清楚，见陈怡馨聪慧绝伦、算无遗策，心念一动，想起一位故人，看其相貌，竟有几分相似，这才现身想问上一问。不料陈怡馨见到自己竟充满敌意，那警觉的表情与那位旧识更多了几分神似，他不禁想起与那故人相识的第一面，便是不打不相识，于是一时兴起，打算试试她的武功。本是玩笑之举，没想到陈怡馨竟突然变招，自己收力不及，致使长剑折断，如今又出言讥讽，不由得怒火渐生。
陈怡馨见长袍者并不答话，面色阴沉，心中也是惴惴不安，急忙说道：“这长剑锋利无比、削铁如泥，若不是你的指力，凭我一人怎能将其折断？可你却将这事全赖在我头上，这难道不是无赖之举？”
长袍者一听，明知是陈怡馨强词夺理，但他自恃身份，不愿与晚辈计较，哼了一声道：“不愧是赵歆瑶的姑娘，简直和她娘一模一样。”
陈怡馨听罢一愣，问道：“你究竟是谁？！怎会识得我娘？”
长袍者哈哈大笑道：“赵歆瑶是何人？！我怎么会不认得她？！玉瑶双绝——三十年前武林中谁人不知，谁人不晓？！不信你去问这净空老僧，看他识不识得你娘？”说完，用手指向那盘坐在地上的蒙面人。
自长袍者走进屋内，蒙面人便与潘素玄各让一招，停止争斗，此时正坐在地上闭目运功。听见长袍者一语道破自己的身份，不由得心中一惊，睁开双眼，对其上下一番打量，问道：“尊驾是如何知道贫僧身份的？”
长袍者微笑道：“世上能将达摩苦禅功炼至如此境界的，除了你净空老和尚还能有谁？”蒙面人道：“达摩苦禅功也不是什么不外传的绝世神功，只需有心人下得一番功夫均可练成，并无什么新奇？”
长袍者道：“话虽如此，但苦禅功要讲究摄心归元，修行者需摒弃一切俗虑杂念，方能至臻大成，否则多半也只能修个模样罢了。纵观少林净字辈的高僧，就算是净心方丈也定会被寺中杂事所扰，难以做到不动妄念，不乱于怀，若想练到这般忘我境界，恐怕武林之中唯有你一人才能做到。”
蒙面人身子一震，警惕地问道：“尊驾究竟是何人？”
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