皇城的防卫机构统称为宿卫司，实际细分为东宫、后宫亲卫，左右都威卫，扈从，依仗，看守巡逻军等不同的名目，上上下下加起来约莫三万来人，但真正的精华其实只有一万不到。
铁木真自马背上起家，对军队的训练和管理一直都非常重视，在他一统蒙古诸部之初，便从亲信手下中挑出十户、百户、千户及本族子弟八十人成为宿卫，七十人为护卫散班，专司负责守卫大帐，后来又从各部精锐中挑出一万，设立为“怯薛”，也就是宿卫的意思，可以说，这一万宿卫军才是整个大元最精锐的军队。
宿卫军专司负责汗帐或者说皇宫的安全工作，即便是上次襄阳大战，铁木真也没有将他们带走，一方面汗帐的重要性不可忽略，代表着蒙古诸部一代天可汗的威严，不容有失，另一方面也是他没有料到襄阳城之战会打得如此艰难，最后还败了。
承天门内，与宿卫司班房紧密相连的一座豪华小院，院墙外站着两排身披铁铠的士兵，个个膀大腰圆，高大威猛，腰间挎着钢刀，背上背着一张一人高的强弓，神情凌厉，一看就知道不是普通精锐可比的。
此时，小院角落中的一口井忽然传出一阵细微的响动，跟着一道身影极为灵活的跳了出来，他先是四下看了几眼，然后才朝井中招了招手，放下绳子，不多时，一伙十来个人鱼贯而出。
整个过程都小心翼翼，不漏半点声响，这些人个个破衣褴褛，蓬头垢面，如果慕容复在此，定可认出他们正是那三千囚犯中的一只小队，不过身手明显比普通人敏捷得多，应该都是身怀绝技之辈。
这些人不敢惊动外面的守卫，只能沿着墙角慢慢摸进，最后进了一处房间，这座小院正是宿卫军统领雪别台值宿之处。
与此同时，在皇城的各个角落、东宫、金帐等一些隐秘之处，纷纷上演着类似的一幕。
不多时，喧闹之声大起，却是巡逻卫队发现了有外敌偷入，双方立刻大打出手，转瞬间，整个皇宫已陷入一片动乱之中。
……
慕容复与赵敏刚刚来到承天门外，就听到了皇宫中远远传来的喊杀声，慕容复脸上立刻闪过一丝幸灾乐祸的笑意。
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