“高斌大人精通河务，但以七十二岁的年纪殁于任上却不敢告老致仕，就是因为在去世前两年，因为河道贪污案被陪斩于菜市口，如此惊吓之下不敢致仕罢了。我只是想要提醒高恒你一句话，不要觉得现在自己站稳了这个位置，就可以如何了，天恩难测，雷霆雨露，什么时候都会有的。”
高恒和业已薨逝的慧贤皇贵妃高氏两人的父亲，高斌之所以能受到皇帝的重视，主要是办事勤勉认真，为人清正廉明。可是，官越做越大，他却失去了以往的锐气和进取心。他本是治河能手，长期担任江南河道总督，厚土因为多次包庇下属而被皇帝训斥，永盛皇帝曾告诫他：
“汝女已封贵妃并令汝出旗，但此系私恩不可恃也。若能勉励，公忠为国，朕自然嘉奖。若稍有不逮，始终不能如一，则其当罚，又岂可与常人一例乎?”
后头高斌并没有如何收敛，终于在黄河决堤一案之中，皇帝出了狠手，他下旨将负有直接责任的官员李敦、张宾处斩。同时，他还密旨让高斌陪斩。所谓陪斩，就是指让犯事官员一同拖到法场，开刀问斩，刽子手只是最后一刀砍空留他性命而已。由于事先不知情，高斌眼见两名死囚在自己面前倒地，顿时吓得魂飞魄散，昏死过去。醒来之后的他，在狱中忏悔，也得到了皇帝的特赦，让他继续戴罪立功。后来的高斌，是兢兢业业完成了治河的任务，不敢告假，以七十二岁高龄死在工地上。
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