冬日昼短，酉时的梆子敲过一半，日色已渐渐沉了下来，此刻金陵城晏府内的下人们亦是照着规矩将各处点上烛火。晏府南院崇安堂的梢间里头，端正坐着一位清贵的老妇，手中只攥着一串佛珠念着，直到看完手中书信神色才有了些许松动，这便是晏府老爷晏守的嫡母，金陵晏府如今的当家人晏老太太。
一旁站着的另一位老妇见老太太神色不虞，刚想开口打探两句，却见老太太的眼神如刀子一般飞来，“你自个儿瞧瞧殷姨娘做的好事！”
那老妇颤着身子去捡老太太扔在地上的几张信纸，却又不识字只得尴尬地立着，只听老太太冷笑道，“好个厉害的，趁着我和太太不随着老爷在任上，她的手未免也伸得太长了些，连曹家送去的人也敢动！现下吴姨娘已是没了，若是曹家和吴家来问，你要我如何交代？！”
老太太身后的庄妈妈瞥了几眼信纸，又听得老太太的话，已是明白了大半，见老太太气得有些发喘，一面急忙上前抚着老太太的背，一面看着那不安的老妇嘴角带着些许讽刺与轻蔑道，“太姨娘，等这回殷姨娘跟着回了金陵，您还是劝她安分些罢，毕竟她是从您院子里头出去的，又是您的干女儿。咱们老太太的话，她可听不进去。”
那老妇正是晏守的亲生母亲尤氏，如今府里都称一句太姨娘。然则礼法重于血缘，嫡母重于生母，况且晏守虽是庶子，却是一直记在老太太名下，故而她的地位自然越不过老太太。太姨娘转着眼珠子怯怯道，“吴姨娘一场风寒病死了，是她福薄，同殷姨娘有什么相干……”
庄妈妈上前一步，威势逼人，瞪着眼睛道，“吴姨娘去徽州前身子康健得很，过去不过是老爷一任的功夫，又是小产又是多病，生生没熬过这个冬天，才叫一场风寒送了去！况且，吴姨娘恰恰就在老爷任期将满之时没了，这难不成也是巧合？！只可怜了二姑娘，才几岁的孩子就没了亲娘……”
太姨娘见老太太虽留在金陵，却诸事知悉，亦是无奈，只得咬着牙跪下道，“我那干女儿大字不识一个，哪里会这些害人的把戏？求老太太明察呀！”
老太太看也不看她，只自嘲般摇摇头，“你不必替她说话，该查的我自会叫人去查，至于你……我当真后悔，当初心软没把你送出去。”
庄妈妈接口道，“太姨娘，您也惜福罢，当初老太太体念您带着老爷的苦楚，才在老爷娶了太太后给了您独立的院子，让您也体面地享享儿孙福，您遍金陵打听打听，谁家正房太太对妾室这样好的……哼，可您倒好，转头就弄出一个殷姨娘来打老太太和太太的脸面！这几年您还这么周全富贵地在这府里，已是老太太的善心了！”一席话说得太姨娘脸色发白，不过庄妈妈战斗力惊人并不打算止步于此，“太太是什么出身？她是当今皇后娘娘的堂妹，开国功臣曹家的姑娘，满门的尊贵荣耀！您倒好，竟在太太有孕的时候弄出殷姨娘来，害得太太小产，您手上可是沾了人命的！”
太姨娘缩在地上不敢说话，只偷偷觑着老太太。而老太太这等有爵之家出身的嫡女并不耐烦跟这种粗俗之人多解释，正在心烦之时，门房有人来报，“太太过来请安了。”
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